Emil Orlik (1880-1932) – Avond, meisjes in een Japans theehuis

Emil Orlik (1880-1932) – Avond, meisjes in een Japans theehuis (1901) – Ets / Vernis mou – 16 x 12 cm – Gesigneerd met potlood – Te koop

De reis die Emil Orlik tussen 1900 en 1901 door Japan maakte, behoort tot de belangrijkste artistieke ontmoetingen tussen Europa en Japan aan het begin van de twintigste eeuw.

Anders dan veel Europese kunstenaars die zich lieten inspireren door het Japonisme zonder het land te bezoeken, werkte Orlik ter plaatse, bestudeerde hij de werkwijzen van Japanse kunstenaars en legde hij het dagelijkse leven vast. Hij bestudeerde er niet alleen de prentkunst, maar leerde ook de traditionele technieken van houtgravure en drukkunst van Japanse meesters. Zijn reis resulteerde in een indrukwekkende reeks tekeningen, etsen, lithografieën en houtsneden die zich onderscheiden door hun authenticiteit.

Deze ets toont een avondtafereel in een Japans theehuis. Achter de verlichte shōji, de karakteristieke schuifdeuren van rijstpapier, verschijnen de silhouetten van twee vrouwen. Hun identiteit blijft verborgen; zij zijn eerder verschijningen dan portretten. Het licht van het interieur verandert de figuren in schaduwen

De Japanse werken vormen het hoogtepunt van Orliks grafische oeuvre en hadden grote invloed op kunstenaars in Duitsland en Oostenrijk. Zijn prenten werden kort na terugkeer tentoongesteld in Berlijn en Wenen en werden bewonderd om hun vermogen om de sfeer van het moderne Japan vast te leggen zonder te vervallen in exotisme.

Avond in een Japans theehuis met twee vrouwen behoort tot de meest ingetogen bladen uit deze periode. Het is geen voorstelling van folklore, maar een rustig moment waarin het licht, de architectuur en de mens samenvallen. Meer dan een eeuw na ontstaan bezit de ets nog altijd dezelfde kracht.